USA 2014 : Dimanche 12 octobre 2014 : Tuscaloosa

 Tuscaloosa Museum of art : l'histoire des USA vue par des peintres américains

 La signature de la déclaration d'indépendance

 George Catlin, le peintre des Indiens

 Frederick Remington, le peintre de l'ouest

 Lafayette et Washington par Andrew Wyeth

L'aube avant Gettysburg par Edward Hopper

Dimanche 12 octobre 2014

C’est dimanche matin et, comme c’est d’ailleurs souvent le cas aux USA, aucun des musées que nous souhaitons visiter à Birmingham n’est ouvert avant le début de l’après-midi et encore pour quelques heures seulement.

Nous décidons donc de sortir de la ville avec un premier arrêt au magasin Outdoor, situé à quelques kilomètres de notre hôtel.  Comme son nom l’indique, Il s’agit d’une chaîne de magasins spécialisée dans les fournitures destinées aux   amateurs de la nature (pêcheurs, chasseurs et autres campeurs). Ne croyez pas que nous soyons devenus l’un quelconque de ces personnages, mais, outre le fait que les magasins de cette chaîne sont toujours très spectaculaires dans leur présentation (cascades et animaux empaillés plus vrais que nature), on peut y trouver des articles bon marché, en l’occurrence aujourd’hui des pantalons pour moi à 30 $ pièce et des panchos pour se protéger de la pluie (on n’est jamais trop prudent).

Nous prenons ensuite la route pour Tuscaloosa, à une heure de route de Birmingham.

Nous y déjeunons dans un Ruby Tuesday (1^er sirloin pour chacun) où il nous semble que, pour la première fois de notre séjour, il y a plus de noirs que de blancs dans la clientèle (au total, Sylvie me dit que la population noire représente 26 % de la population de  l’Alabama, le double de la moyenne US).

A Tuscaloosa, Sylvie a repéré le Tuscaloosa Museum of Art. Il s’agit d’une collection rassemblée par un certain Jack Warner, patron d’une papèterie locale. L’ensemble est consacré à l’art américain ou, plus précisément, à l’histoire américaine vue par les peintres et sculpteurs américains. Le visiteur est accueilli par une dizaine de tableaux de G. Washington. Viennent ensuite de nombreux tableaux ou sculptures mettant en scène des indiens ou des scènes de la conquête de l’ouest, généralement réalisés longtemps après les événements, ce qui confirme, sans parler des westerns, la place occupée par la conquête de l’espace américain, notamment contre les indiens, dans l’imaginaire américain. Nous notons également de nombreux tableaux de paysages, souvent spectaculaires, d’une nature presque indomptable, loin, il est vrai, de la nature européenne, plus douce. Nous nous arrêtons aussi sur un tableau de Hopper de 1934, que nous ne connaissions pas, intitulé « Dawn before Gettysburg » du nom de la bataille de la Guerre civile.

Nous visitons ce musée situé dans un endroit magnifiquement boisé et les œuvres sont présentées dans un bâtiment épousant des formes japonaises. L’ensemble est vide de visiteurs à part un couple venu d’Utah. Un endroit à voir par sa beauté, architecture comme tableaux  présentés,  même si tout n’est pas visible le dimanche.

Mais, outre le musée d’art, Tuscaloosa, c’est aussi le siège de l’Université de l’Alabama, célèbre pour ses nombreux trophées sportifs mais aussi pour avoir été le lieu où, en 1963, le Gouverneur Wallace s’est opposé, en vain grâce à la détermination de Robert Kennedy, à l’admission des premiers étudiants noirs.

C’est aussi à Tuscaloosa que se trouve l’usine américaine de Mercedes. L’activité industrielle de la région semble d’ailleurs importante et nous y voyons une usine métallurgique (Nucor) qui, par son haut fourneau électrique, fait un peu penser à celle d’Isbergues.

Quant à notre soirée, elle ressemble tout à fait à celle d’hier soir.