USA 2014 : Lundi 10 Novembre 2014 : le retour

Le parc de notre hotel : le Legacy Lodge à Lake Lanier

La plaque de notre voiture ....
Et à la prochaine fois !

Lundi 10 novembre 2014

Cela sent la rentrée : nous devons être à l’aéroport d’Atlanta à 17h00 au plus tard. A l’hôtel aussi, cela sent aussi la rentrée car, ce matin, il estt vide et nous prenons notre petit déjeuner dans une grande salle rien que pour nous alors qu’hier, dimanche, elle était pleine. Mais cela ne m’empêche pas, comme hier, de prendre une bonne grosse omelette. Je sens que l’heure du régime va bientôt sonner… !

Comme nous avons le temps, nous allons, avant de partir, jusqu’au bord du lac au bas de notre hôtel. Le soleil illumine le lac et nos seuls compagnons sont les écureuils que l’on voit sauter de branches en branches à travers les arbres. L’étendue d’eau et le soleil qui se joue des arbres nous font un peu penser au Pyla, à ceci près que les pins ont laissé la place à des chênes.

Nous prenons ensuite la route pour l’aéroport. C’est une succession d’autoroutes qui font le tour d’Atlanta dont nous apercevons au loin la Skyline.

Mais il n’est pas question de partir sans faire un dernier arrêt (et achat) chez Macy’s. De même, il n’est pas question de partir sans faire un dernier arrêt (et repas) au Red Lobster (et, 6 huitres et des filets de truite grillés, n’est-ce pas le début du régime ?).

Nous arrivons dans cette ville qu’est l’aéroport d’Atlanta. Je dépose Sylvie et les valises au terminal International qui est tout récent et repars faire une bonne quinzaine de kilomètres pour rendre notre fidèle voiture avec qui, en un peu moins de 5 semaines, nous aurons parcouru 3 850 miles (soit pratiquement 6 200 kms) sans aucun ennui.

Notre avion part tout à fait à l’heure de la gate. C’est l’heure des retours des bureaux et le temps clair nous permet de voir, de notre tapis volant, les lumières de la vie de la ville le long des autoroutes et les files rouges et blanches des voitures.

Et c’est ainsi que nous terminons notre voyage de cette année, un voyage qui nous a permis de voir à nouveau l’Amérique des grands espaces et des héros, celle que célèbre le chant « America the beautiful » très souvent chanté, y compris, parfois, à la fin de la messe :

America, O beautiful for spacious skies,

For amber waves of grain,

For purple mountain majesties

Above the fruited plain!

America! America!

mais aussi une Amérique pauvre, qui a du mal à vivre, qui connaît le chômage et la misère, et qui, malgré tout, cherche à vivre the American dream !

USA 2014 : Dimanche 9 Novembre 2014 : Lanier Lake Islands

Lanier Lake Islands

Dimanche 9 novembre 2014

Notre voyage touche à sa fin et demain à cette heure-ci (il est 18 h 30 à l’heure où j’écris ces lignes), notre avion quittera l’aéroport d’Atlanta en direction de Paris.

Ce matin, à la lumière du jour, nous découvrons notre hôtel, le Legacy Lodge, sur le lac Lanier. Cette étendue d’eau de 150 km² est le lac de retenue d’’un barrage construit dans les années 1950 pour produire de l’électricité mais également fournir la ville d’Atlanta en eau. Les épreuves d’aviron et de canoë des jeux olympiques d’Atlanta (1996) y ont eu lieu et, aujourd’hui, c’est un lieu de récréation (dont l’inévitable golf) et de sports nautiques de toutes sortes. Les nombreux bateaux, rangés pour l’hiver,  en témoignent.

L’endroit est également connu pour ses 10 Kms de décorations de Noël. Malheureusement, nous sommes trop tôt en saison pour les voir car elles sont installées mais pas allumées.

Notre hôtel est au bout de cet endroit de rêve et tout est fait pour le plaisir et le confort des hôtes : c’est ainsi que le  balcon de notre chambre donne sur le lac que nous voyons à travers les arbres aux couleurs d’automne. Cela fait tout à fait « vacances » dans un de ces lieux élégants dont les américains raffolent avec de grandes pièces, au décor  faussement rustique (comme la grande cheminée du lobby, qui ne s’arrête jamais et fonctionne certainement au gaz) et où tout est bien organisé, avec beaucoup de personnel.

Mais, nous avons du travail car, si Sylvie a choisi cet hôtel, ce n’est pas uniquement pour terminer notre séjour par un hôtel et un endroit sympas (ce qui est le cas), mais aussi parce qu’il n’est pas trop loin du North Georgia Premium Outlet, en  d’autres termes pas loin d’un mall de magasins d’usines. Et cela tombe bien car nous sommes toujours à la recherche de manteaux, chaussures ou valises… ! Notre recherche ne sera qu’à moitié-fructueuse mais qu’importe, cela nous donnera un prétexte pour revenir…

Rentrés à l’hôtel, il nous reste à faire nos valises en répartissant toutes nos affaires de manière qu’aucune de nos valises ne dépasse 23 kgs !

Nous dînons à l’hôtel. Petite anecdote : comme nous nous plaignons d’avoir attendu 35 minutes pour être servis (d’habitude, ici, 35 minutes suffisent pour un repas entier), nos steaks sont gratuits. Le cuisinier n’était peut-être pas très bon mais le geste est vraiment professionnel et c’est vrai que, dans ce pays, la notion de service a gardé un sens !

USA 2014 : Samedi 8 Novembre 2014 : de Huntsville (AL) à Buford (GA)

 La Tennessee River par une belle journée d'automne

Retour en Géorgie : cela sent la fin !

Samedi 8 novembre 2014

Notre étape d’aujourd’hui nous conduit dans la grande agglomération d’Atlanta à 250 miles à l’est de Huntsville.

A peine avoir quitté Huntsville, le relief devient plus escarpé : nous allons passer l’essentiel de la journée dans la région du Cumberland, l’extrémité sud du massif des Appalaches. Ce n’est pas très élevé (500 à 600 mètres) mais la route passe son temps à monter et descendre.

Passé Scottsboro (AL), nous sommes dans la vallée de la Tennessee River qui, bien qu’elle ne soit qu’à quelques 300 kms de sa source (près de Knoxville dans le Kentucky), est très majestueuse et fait presque penser au Mississippi dans lequel elle finit par arriver en se jetant avant dans l’Ohio, juste avant Paducah (KY).

Toutes ces régions sont de grandes régions forestières et l’industrie du bois comme celle du papier sont bien présentes. En tout cas, ce n’est plus le même paysage que plus au sud et nous sommes plus dans le Tennessee ou le Kentucky que dans le Mississippi : on voit même, parfois, des propriétés bordées de barrières blanches où paissent des chevaux et le coton échappé des camions a disparu du bord des routes.

Mais nous avançons progressivement vers la Géorgie : nous traversons des villes qui sont de simples points sur la carte mais des vraies capitales en réalité et pas uniquement que par leur nom : Rome, Athens que nous laissons de côté, Canton. A la stateline entre l’Alabama et la Géorgie, nous passons dans la Eastern  Standard Time Zone (- 6 heures par rapport à la France).

Bientôt nous abordons la grande agglomération d’Atlanta. Nous sommes à une soixantaine de kilomètres du centre d’Atlanta mais la zone est couverte de « shopping centers » et de lotissements : on peut facilement imaginer les files compactes de voitures se dirigeant le matin et en fin d’après-midi toutes dans la même direction et cela me rappelle la circulation vers Chicago que je voyais en montant le matin vers Gurnee.

Quant à nous, nous traversons toute une partie de cette périphérie qui devient un peu ennuyeuse à force d’être uniforme : il faut y habiter pour distinguer les villes les unes des autres !

C’est avec 20 bonnes minutes de retard que nous finissons par arriver à la messe de 17 heures à Flowery Branch : une immense église  et un immense parking bien rempli nous attendent. Cela nous change de ce que nous avions vu ces derniers samedis. La police est même à la sortie, non pour nous arrêter (!), mais pour organiser la circulation et pourtant il n’y avait pas d’évènement particulier.

C’est dans la nuit qu’il nous faut ensuite trouver notre hôtel : une grande propriété sur le Lanier Lake. Tout ceci a l’air très plaisant et invite aux vacances. A découvrir demain car il fait nuit noire dehors !

USA 2014 : Vendredi 7 Novembre 2014 : de Florence à Huntsville

Un bras de la Tennessee River

Huntsville : US Space and Rocket Center

Vendredi 7 novembre 2014

Nous poursuivons notre marche vers l’est, direction Huntsville, situé à une centaine de kilomètres de Florence.

Nous sommes toujours dans une  zone agricole faite de forêt, de champs de maïs et  d’un peu de coton, d’élevage, mais également des cultures de pèches et de pastèques. Les villages sont plus proches les uns des autres que ces derniers jours et l’habitat est moins miséreux que ce que nous avions vu dans le Delta. La Tennessee River est toute proche et explique cette relative prospérité.

Après Birmingham, L’agglomération de Huntsville est la deuxième agglomération de l’Alabama avec plus de 400 000 habitants. La ville est connue pour le US Space and Rocket Center (aussi appelé Marshall Space Center, du nom du Général Marshall connu également pour le plan du même nom), le centre de la NASA où a été développé tout le programme de fusées des USA, depuis les premières fusées conçues durant les années 50  par Werner Von Braun jusqu’aux fusées Saturn des missions vers la lune ou le système de propulsion de la navette. Le centre travaille maintenant sur les programmes de la station internationale ou ceux des missions vers Mars.

Le centre se visite, une visite que nous ne faisons pas car l’essentiel des expositions ressemble beaucoup à ce que nous avons vu l’an dernier à Houston. Par contre, nous avons vu des fusées et même le Père Noël.

Non seulement, l’agglomération est importante en population mais elle est également très étendue. Nous nous retrouvons dans des nœuds d’autoroutes au milieu d’une circulation dense où tout le monde semble aller partout avec détermination, une détermination que nous n’avons pas forcément du fait de notre ignorance des lieux !

Sylvie ayant identifié plusieurs antiques malls qui peuvent avoir jusqu’à 3 étages et comprendre 50 à 100 dealers (revendeurs), l’après-midi est consacrée à une immense chasse aux trésors dans la ville. Et comme nous sommes dans une grande ville, elle prend du temps mais est assez fructueuse.

Et nous terminons la soirée dans un Landry’s, la même chaine que l’un des premiers restaurants où nous étions allés à Birmingham, nous délecter d’une étouffée aux écrevisses délicieuse puis nous regagnons notre appartement au Candlewood Suites.