USA 2015 : Dimanche 6 septembre 2015

De Dodge City à Wichita

 Dernière étape avant le National Beef !

 Abris contre les tornades

 Greensburg : le résultat d'une tornade.

Un motel de Wichita

Dimanche 6 septembre 2015

Notre séjour à Dodge City prend fin. Nous nous attendions à ne rien voir ; il n’y a effectivement pas grand-chose à voir. Mais, en plus des cowboys, nous avons trouvé beaucoup d’intérêt à voir cette vraie ville de l’ouest qui s’est construite en partant de ses 2 atouts, la voie ferrée et l’activité agricole de toute une région, la jonction des 2 ayant permis un développement industriel important.

Nous prenons la direction de l’est, direction qui nous mènera dans 15 jours à Chicago.

De Dodge City à Pratt, nous reprenons la même route qu’à l’aller. Même route plate, toute droite et déserte ; mêmes cultures et même activité d’élevage ; mêmes silos à grain, heureusement plus pacifiques que les autres silos qui ont essaimé durant la guerre froide. C’est, en effet, ainsi qu’on appelle ici les rampes de lancement souterraines de missiles balistiques dont le Kansas, situé en plein centre du pays, a été l’état le plus équipé. Quand on pense que ces  champs sans histoire avaient la capacité de détruire plusieurs fois (mais une fois suffisait) la planète. Ces rampes sont maintenant désaffectées…au profit d’autres installations !

Ces terres connaissent d’autres destructions. Nous passons ainsi à Greensburg, un petit village de 777 habitants, rasé par une tornade en 2007 et largement reconstruit de manière un peu uniforme mais  avec un souci de « durabilité » (jusqu’à la prochaine tornade… ?).

Nous arrivons à Wichita. Je connais cette ville depuis que, petit, j’ai passé quelques jours chez des amis de mes grands-parents maternels qui habitaient Orléans. Le seul souvenir que j’ai de ce séjour, c’est que l’on m’avait emmené faire un tour de manège sur un train offert par la ville de Wichita dont le nom est, depuis, resté gravé dans ma mémoire. Je devais avoir 4 ans. Nous étions juste après la guerre et les américains apportaient réconfort et distractions aux petits enfants français ! Les grands, eux, avaient le Plan Marshall !

Après avoir connu, dans les années 1865, un développement lié au train et au bétail, puis, dans les années 1890, lié au commerce du grain, puis, dans les années 1920, lié à la découverte de gisements de pétrole, la ville s’est spécialisée dans l’aviation pendant la 2^nde guerre mondiale (production de bombardiers superforteresses B29, l’avion, entre autres, des bombes atomiques sur le Japon). Aujourd’hui, plus de 40 % de la production mondiale d’appareils d’aviation générale (aviation d’affaires) est réalisée à Wichita avec des noms comme Beechcraft et Cesna. Airbus est également présent avec un bureau d’étude qui compte plus de 400 personnes.

C’est d’ailleurs à proximité de ces usines qu’est situé notre hôtel, un Homewood Suite (de la chaîne Hilton) où, pendant 4 jours, nous allons séjourner dans la suite présidentielle (!).