Mercredi 4 juillet 2018 The Dalles (OR) - Mount
Rainier (WA)
Nous sommes
le 4 juillet, jour de fête nationale où les américains célèbrent leur
indépendance. Si nous ne l’avions pas su, nous nous en serions rendu compte en
voyant, au petit déjeuner, un couple assez âgé, tous les deux habillés d’un
immense drapeau américain avec le chapeau assorti. Faute de chemise de
bucheron, noire et rouge, je me
consolerais volontiers avec cet accoutrement.
Autre
signe, en sortant de l’hôtel, des groupes
se préparent à défiler pour la parade traditionnelle, semblable, en
moins bien certainement, à celle à laquelle nous avions assisté l’an dernier à
Aurora.
L’étape de
ce jour est une étape de montagne avec, comme le dirait l’Equipe, trois sommets
hors catégorie : le Mount Hood (11 200 pieds), le Mount Saint Helens
(8 300 pieds) et pour finir, le Mount Rainier (14 400 pieds), le plus
haut sommet des 48 états.
Nous
passons rapidement le long du Mount Hood, que j’ai, hier, appelé, à tort, Mount
Jefferson, pour quitter ensuite la Columbia River et prendre une route locale
qui va nous faire traverser la Gilford Pinchot National Forest sur pratiquement
100 miles. Au début, je compte les sapins (les voitures sont pratiquement
inexistantes) et j’en suis à 1 million après même pas 2 kms. J’arrête de
compter car ce ne sont que des sapins, des sapins, des sapins, et, toujours des
sapins…..à tel point qu’ils cachent le sommet du Mount Saint Helens, le volcan
qui a défrayé la chronique en explosant de manière violente en 1980, rappelant
que nous sommes, comme en Alaska, sur une zone volcanique active.
Les forêts
sont impénétrables et doivent être riches en animaux de tout genre, paisibles ou
moins et au croisement de route où nos déjeunons, nous apercevons, sur le
parking, un chevreuil (comme à la maison !).
Le Mount Rainier
est lui aussi un volcan considéré comme actif et dangereux du fait de la
proximité de Seattle mais, aujourd’hui, il est bien paisible avec son sommet
couvert de glaciers. Il est à peu près à la même hauteur que le Mont Blanc et une
vingtaine de glaciers le couvre qui sont comme autant de rayons qui partent du
centre du volcan. Tout ceci a créé un paysage sauvage fait d’éboulis et de
cascades verticales, souvent sur plusieurs dizaines de mètres. Nous sommes à
1 500 mètres : il fait à peine 15 °C.
La journée
se termine : nous nous arrêtons à la sortie du Mount Rainier National
Park, dans un hôtel où nous regrettons les grandes chambres des hôtels urbains
mais nous nous consolons en dinant à proximité de sirloin ou de T bone steak.
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