North Cascades National Park
Dimanche 1er
juillet 2018 : Bellingham (WA) – Chelan (WA)
C’est un dimanche
de vacances et la salle du petit déjeuner, heureusement servi sous forme de
buffet, est remplie de familles et d’enfants. Derrière nous, la télé retransmet
en direct le match de la coupe du monde de football entre l’Espagne et la
Russie et lorsque le joueur espagnol manque son tir au but donnant la victoire
à la Russie, un « oh ! » appréciateur remplit la salle ! Le
soccer commencerait-il à intéresser les américains ?
Notre étape
aujourd’hui nous conduit à Chelan, à 400 kms au sud-est de Bellingham. Nous
quittons rapidement l’Interstate I 5 qui longe la côte pacifique du nord au sud
des USA, pour prendre des chemins de traverse, dont une partie est, nous dit la
carte, fermée en hiver.
Chemins de
traverse peut-être, mais aussi chemins de commerce comme l’indiquent des
enseignes de boutique de cannabis ou de marijuana. Nous avons vu les mêmes en
Alaska où la ville de Fairbanks tire, dit-on, une grande partie de ses revenus
de la taxe qu’elle a imposée sur les ventes de ces produits après les avoir autorisées.
Mais nous
passons notre chemin et préférons nous arrêter déjeuner d’un hamburger.
La route
change ensuite et nous entrons dans le North Cascades National Park, en
longeant la rivière Skagit, du nom de la tribu indienne qui occupe la région. Le
paysage change, la rivière se fait plus large (à cause des barrages
hydroélectriques construits dans la
première moitié du XX ième siècle) et plus rapide, elle se teinte du
vert des conifères qui la bordent, les cascades dégringolent de la montagne et,
juste au-dessus, les sommets de 9 000 pieds sont couverts de neige. La
vallée glaciaire ne fait que quelques kilomètres de large, c’est-à-dire rien à
côté de ce que nous avons vu en Alaska, mais tout cela ne manque pas de majesté.
Après avoir
passé un col situé à 1 650 mètres, nous descendons ensuite vers la vallée
de la Methow (qui se jette ensuite dans la Colombia River) et le village de
Winthrop qui ne compte que 400 habitants aujourd’hui mais a connu son heure de
gloire au début du XX ième siècle où la recherche de minerais de
toute sorte a attiré des foules entières
de prospecteurs. Elle en a gardé son aspect far west.
Le paysage
change à nouveau : la vallée est plus large, les collines sont moins
accentuées et dénudées, les terrains se couvrent de pommiers, de cerisiers, voire
de vignes.
Mais nous
voilà à Chelan, petite bourgade touristique
de 4 000 habitats sur le lac du même nom. Nous rejoignons notre
hôtel qui ne semble pas avoir beaucoup évolué depuis l’époque des motels, il y
a 50 ans.
Mais la
ville est touristique et nous trouvons un bon restaurant comme celui d’hier où,
cette fois, nous prenons de la viande.
Ce soir,
c’est un grand jour pour Sylvie puisqu’elle termine aujourd’hui même ses 5 ans
de thérapie hormonale. Adieu, espérons- le, aux effets secondaires !
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