Vendredi 18 octobre 2013
C’est sous une
bruine fine mais persistante et une température de 40 ° F (soit 5° C) rendue
encore plus froide par un vent violent que nous quittons cet arrêt sympa de
Amarilllo (même si figure parmi les
principaux employeurs de la région la société Pantex, qui y gère la seule usine
américaine d’assemblage et de démantèlement
d’armes nucléaires) pour nous diriger vers l’est puisque ce soir nous dormons à
Clinton dans l’Oklahoma.
Premier arrêt le
long de l’I 40 : Groom à 40 miles à l’est d’Amarillo. Un certain M.
Thomas, excédé des panneaux publicitaires, notamment pornographiques, qui
pullulaient le long de l’autoroute, a fait construire dans les années 1995 une
immense croix de 60 mètres et 1200 tonnes pour dire sa foi en Jésus Christ.
L’endroit a depuis été complété par un chemin de croix et différentes statues et mises en scène
représentant la cène ou le tombeau vide.
Je dois dire que
nous y sommes arrêtés en nous disant que nous allions tomber dans le
militantisme de la Bible Belt mais au total le site, situé dans la plaine sans
fin, le vent et le silence, incite à la méditation d’autant qu’il est marqué
par une certaine simplicité et une volonté d’accueil. On est loin des bondieuseries
que l’on pouvait craindre. Et la croix avec ses 60 mètres de haut est
impressionnante comme témoignage de foi.
Plus loin,
parallèle à l’I 40, on retrouve la route 66 (ou ce qu’il en reste), une petite
route à 2 voies qui traverse les bourgades (Groom, Mc Lean) par leur Main
Street. Parfois subsiste une station-service ou un garage, souvent en mauvais
état. Nous nous arrêtons pour déjeuner à Shamrock sous un temps vraiment
irlandais (la bourgade a été créée par un fermier irlandais, shamrock voulant
dire trèfle en anglais) dans un de ces family restaurants où la clientèle,
certainement locale, est essentiellement faite d’hommes à l’accent prononcé qui
manifestement travaillent plus en plein air (ranches, travaux publics, etc)
plus que dans le confort de bureaux douillets.
Après Shamrock,
nous entrons dans l’Oklahoma, un des états qui manquaient à notre palmarès. Le
paysage devient plus vert (nous sommes à 600 mètres d’altitude alors qu’à
Amarillo nous étions plutôt entre 900 et 1000 mètres) et l’on distingue sur le
côté la présence de bétail comme celle de puits de pétrole. Ce n’est pas le
Texas mais cela y ressemble pas mal. Nous retrouvons aussi la Route 66 et
faisons en sens inverse la route que de nombreux fermiers ruinés par les
calamités du Dust Bowl ont suivie, dans
les années 30, pour fuir l’Oklahoma.
Nous arrivons à
Clinton OK et trouvons sans difficulté notre hôtel, situé, comme tous les
hôtels de la ville, à proximité de l’Interstate et nous terminons la journée en
mangeant…un steak (bien petit puisque ne faisant pas 72 onces !) ou des
crevettes (comme si nous étions au bord de la mer !). Devinez qui a pris
quoi.
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