Lundi 7 octobre 2013
Nous nous réveillons sous un
soleil radieux, avec un ciel sans un nuage, dans un vrai paysage de l’ouest :
au loin, le bruit du roulement des camions sur l’Interstate et le sifflement
des trains, derrière notre hôtel, un terrain vague puis le désert ou ce qui y
ressemble, et une Main Street bordée de stations-service, au milieu de laquelle
se balancent des feux rouges. Hit the road Jack….!
Forts de 2 informations
contradictoires au sujet de l’ouverture ou non de la route qui traverse le Big
Bend National Park (fermé pour cause de Shutdown fédéral), nous décidons de ne
pas courir de risque pour rejoindre notre prochaine destination, Lajitas, à la
frontière avec le Mexique.
Et nous voilà partis dans les
espaces immenses, le long d’une route parfaitement vide et rectiligne, faite de
tronçons d’une dizaine de miles, bordés de ranches dont l’un nous accompagne de
chaque côté de la route pendant 25 miles. De temps en temps, des vaches
paissent mais ce doit surtout être le royaume des lapins, des renards, des
coyotes, des serpents… etc. Au loin, on aperçoit des collines qui deviendront,
au fur et à mesure de notre route, des montagnes plus découpées et plus
élevées. Le terrain, lui-aussi, change, l’herbe remplace les petits arbustes,
le sol devient plus aride.
Après 60 miles de cette route,
nous atteignons Marathon, première bourgade traversée depuis Fort Stockton.
Nous prenons ensuite la direction de Alpine, nommée ainsi en souvenir des Alpes
(on se demande bien pourquoi car, il y a bien des montagnes, mais elles n’ont
rien à voir avec les nôtres !) La route longe un moment la voie ferrée et
nous croisons 2 trains qui nous rappellent le rôle que le chemin de fer a eu
dans le développement de l’ouest, au nord comme au sud. A Alpine, nous nous
arrêtons dans un « diner » pour manger….des hamburgers !
Nous poursuivons ensuite pendant
90 miles (ces espaces sont infinis) notre route vers le sud. De temps en temps,
des voitures de la Border Patrol (police des frontières) sont garées :
nous nous approchons du Mexique. La route monte pour atteindre pratiquement les
2 000 mètres, les sommets sont plus proches et plus découpés et le végétal
laisse la place au minéral. Le vert laisse la place au blanc, au rouge, et au
brun. D’ailleurs, juste avant d’arriver à Lajitas, nous ferons un arrêt dans la
ville fantôme de Terlingua dont ne restent que quelques pans de maisons mais
qui a connu, entre 1900 et 1942, une période de prospérité avec l’exploitation des
mines de mercure où accourraient les ouvriers mexicains.
Nous atteignons le village de Lajitas,
sur le bord du Rio Grande : la rivière et 50 mètres nous séparent du Mexique !
Nous n’avons pas de mal à trouver
notre hôtel fait de plusieurs bâtiments anciens et constituant une ville du
Far-West (mais il manque les chevaux) et après nous être installés, nous
reprenons la route pour constater qu’effectivement nous avons bien fait de ne
pas prendre la route directe depuis Fort Stockton car la route qui traverse le parc est fermée à la circulation. Et nous terminons notre soirée en dînant sur
la terrasse du restaurant, en contemplant les sommets mexicains qui se
découpent dans le ciel et en étant mangés par …..les moustiques !
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