Jeudi 10 octobre 2013
Nous quittons aujourd’hui Lajitas
après 2 bonnes journées passées dans cet endroit du bout du monde, dans une
atmosphère reposante de vacances et sans avoir particulièrement souffert de la
fermeture du National Park, même si, à n’en pas douter, cela nous a privé de
certaines belles choses.
Notre étape de ce soir sera Fort
Davis, environ 120 miles au nord de
Lajitas.
Nous prenons donc la direction de
Alpine et retrouvons les ranches que nous avons vus à l’allée, moins secs et arides
que vers Lajitas, couverts d’une herbe plus propice à l’élevage mais ce n’est
quand même pas encore les riches prairies du Charollais…
Peu avant d’arriver à Alpine, le
Border Control procède à des
vérifications d’identités. Il est vrai que nous sommes sur l’un des itinéraires
qui viennent du Mexique mais après avoir vérifié nos passeports, il nous laisse
repartir en nous souhaitant « a safe trip ».
Alpine qui nous semblait un peu
perdu en descendant de Fort Stockton nous semble une grande capitale en
remontant du Rio Grande et nous trouvons facilement à manger (des pizzas et,
même, des expressos).
Nous prenons ensuite la route
pour Fort Davis, à une trentaine de miles d’Alpine. Située à 1 500 mètres
d’altitude, Fort Davies est connu pour sa (relative) fraicheur (il fait quand
même un bon 25 ° C mais c’est moins chaud qu’hier). Nous trouvons sans
difficulté le Prude Ranch du nom de son fondateur et non de son caractère
bégueule ( !) et nous sommes contents de trouver notre « Guest Lodge
with a private bath » comme prévu
et de ne pas nous retrouver soit dans un dortoir pour 20 personnes ou au milieu
d’un corral pour 70 chevaux qui sont 2 autres options de logement. En effet, le
ranch est toujours centré sur le cheval et accueille volontiers des amateurs de
chevaux ou des jeunes scolaires en classes vertes.
Nous continuons notre après-midi
en parcourant les 75 miles de la Scenic Loop Drive qui nous fait faire le tour
du massif le plus élevé du Texas, le Baldy Peak, qui culmine à plus de
2 500 mètres. Nous nous arrêtons d’abord au McDonald Observatory, un
observatoire astronomique connu aux USA pour bénéficier de ciels
particulièrement sombres du fait de son altitude et de son éloignement de la
pollution industrielle et des lumières urbaines.
Une exposition nous initie à la
spectrographie stellaire : l’occasion pour moi de découvrir une vérité
tout bête, que la seule information que nous avons sur les étoiles est leur
lumière (et rien d’autre) ce qui ne nous a pas empêché de les analyser et,
au-delà, d’en déduire les mécanismes agissant sur l’évolution de
l’univers… !
Devant le silence éternel de ces
espaces infinis et avant que la galaxie Andromède n’entre en collision avec la
Voie Lactée (renseignements pris, nous avons le temps car la collision est prévue
pour dans 3,5 milliards d’années), il est temps de reprendre la route et de
parcourir une autre forme de désert qu’hier, plus vert, avec des arbustes à
mi-chemin entre cyprès et chênes liège. Mais comme hier, les espaces sont
immenses et de temps en temps, on voit paître quelques vaches et l’on croise un
daim.
Et nous retournons dîner à Fort
Davis dans le « Drugstore Restaurant », qui tient son nom du fait
qu’il est situé dans le drugstore rénové en 1950, dont il a conservé
l’essentiel du décor y compris le comptoir et ses hauts tabourets pour
consommer un milk-shake ou la limonade servie par la Soda Fountain. Pour faire
encore plus couleur locale, un groupe de «Combat Vet » (des anciens
combattants ayant combattu au Vietnam mais aussi en Irak, à Beyrouth ou en
Libye) est réuni là (comme dans d’autres endroits de la ville où ils sont
accueillis avec force drapeaux et mots de bienvenue) avec leurs motos, leurs
barbes et leurs vestes bigarrées. Et nous rentrons sous un ciel vraiment
étoilé.
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