Mardi 15 septembre
2015
Avant de
quitter Topeka, ville bien moyenne même si elle est la capitale de l’état, pour
Kansas City, à 150 kms, nous visitons la Grand Overland Station que nous avions
trouvé fermée dimanche. Il s’agit de la gare du réseau Union Pacific qui a
desservi la ville de 1927 à 1971 sur sa ligne de Chicago à la Côte Ouest.
Abandonnée, elle a été reconstruite dans les années 2000 comme elle était à sa
grande époque. Alors qu’aujourd’hui ce bâtiment immense est vide et que le
trafic voyageur de l’Armtrack se fait
depuis la gare BNSF, il faut imaginer cette immense salle des pas perdus, avec
son décor art déco, remplie d’une foule nombreuse et bruyante. A l’époque, une dizaine
de trains, qui traversaient le continent, s’arrêtaient à Topeka. Aujourd’hui,
la ligne est exclusivement consacrée au fret mais, chaque jour, 80 à 100 trains
d’une centaine de wagons passent devant la gare.
Cette
visite de la gare est aussi l’occasion d’évoquer les Harvey Restaurants où les
passagers pouvaient faire des repas gastronomiques servis par les Harvey Girls
dont nous avons fait la connaissance au musée de Topeka (un mythe culturel
américain que nous ne connaissions pas).
Nous
reprenons, quant à nous, notre marche vers l’est et repassons par Lawrence où
nous nous arrêtons pour déjeuner au même restaurant sympa qu’hier. Au hasard de
notre chemin, nous faisons des découvertes : celle des moitiés d’adresse,
pour indiquer la porte qui mène à l’appartement du premier étage. Les silos de
maïs dans un paysage digne de l’Iowa. Des publicités avec des slogans qui ne
manquent pas de nous impressionner telle que « the world leader of getting
the job done right» que l’on peut traduire par « le champion du monde pour
faire que le travail soit bien fait », ou, plus simplement, « le
champion du monde du travail bien fait». Quand on vous dit que les américains
sont volontiers emphatiques dans leurs propos.
Nous
arrivons ainsi à Kansas City (Kansas) pour arriver, ensuite, à Kansas City
(Missouri). En effet la même agglomération est située sur 2 états différents et
il ne faut pas confondre les 2 villes, KCKS et KCMO. D’ailleurs, je crois me
souvenir que dans la Chevauchée fantastique, un des voyageurs retourne dans sa
famille à Kansas City, en précisant fièrement Kansas City, Kansas ! Harry
Truman, le président des USA qui a succédé à Roosevelt en 1945, précisait, lui,
et tout aussi fièrement, Kansas City, Missouri !
Quoi qu’il
en soit, nous sommes, pour la première fois depuis 4 semaines dans la grande
ville, avec des bus, des taxis, de la circulation et des immeubles imposants.
Mais, une drôle de ville, quand même, avec son quartier Country Club Plaza. Il
s’agit d’un quartier crée en 1923, le premier centre commercial en périphérie
(à l’époque) conçu pour les automobilistes, dans un style espagnol, sévillan
pour être plus précis.
Mais, pour
être franc, il nous paraît tout aussi espagnol que les maisons
« chateauesques » sont françaises. En tout cas, quelque chose de
totalement inattendu et amusant. Et, comme le quartier nous plaît bien, nous y
retournons pour dîner, dans un restaurant chinois de la chaîne P.F. Chang’s.
Une sorte de Olive Garden à la chinoise.
Mais une
chose est sûre, nous ne sommes pas en Espagne car les restaurants du quartier
sont vides quand nous rentrons à notre hôtel bien qu’il ne soit que 9 h 00 (ou,
serait-ce que les clients ne seraient pas encore arrivés. Mais alors, où
prennent-ils leur apéritif ?)
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