Dimanche 20
septembre 2015
Notre route
de retour nous conduit ce soir à Peoria, au centre de l’Illinois, mais, après
la messe, nous prenons la direction opposée, celle de l’ouest, pour faire un
détour par Keokuk. Nous retrouvons les
petites routes de campagne du Midwest, traversons des « capitales »
de 150 voire 400 habitants et franchissons
le Mississippi pour entrer dans l’Iowa (Keokuk est un point triple, avec
l’Iowa, au nord, le Missouri, au sud, et l’Illinois, à l’est).
Nous passons
devant les bâtiments administratifs de Roquette America, aujourd’hui abandonnés
et à vendre et que j’ai connus sous de meilleurs jours ! La ville,
elle-même, semble en perte de vitesse et les nids de poule parsèment les rues.
Mon sens de
l’orientation infaillible fait que je mets un temps certain à retrouver
l’usine. Elle, au moins, n’a pas l’air d’avoir beaucoup changé, en tout cas vu
de l’extérieur ! Mais, le quartier qui l’entoure ne s’est pas amélioré !
Par contre,
une chose a subsisté, même si elle ne figure pas sur le GPS : le Hawkeye,
le restaurant à côté de l’hôtel où j’allais, le seul restaurant correct de la
ville, et qui servait, et sert toujours, de bon BBQ ribs ou des steaks. Ce qui
montre, comme je le fais remarquer à Sylvie, que je retrouve plus
facilement les restaurants que les usines !!!
Nous
quittons Keokuk en remontant le Mississippi par sa rive gauche en direction de
Nauvoo, un lieu important pour les Mormons car c’est là que Joseph Smith, leur fondateur, a trouvé la mort, tué par une
foule qui l’accusait de polygamie et de vouloir instaurer une théocratie. Mais
nous n’aurons pas le temps de refaire une visite que nous avons déjà faite dans
les années 90. Kathleen, tu y étais : t’en souviens-tu ?
La route
nous donne de belles vues sur le Mississippi, la « grande
rivière » comme l’appelaient les indiens qui, par l’intermédiaire des
trappeurs français, ont donné son nom américain au fleuve. C’est vrai qu’il est
vraiment impressionnant et encore sommes-nous à un millier de kilomètres de son
embouchure dans le Golfe du Mexique.
Nous sommes
là sur la grande artère nord-sud du pays, que double la ligne de chemins de fer
sur laquelle nous voyons passé 3 trains de plus en 100 wagons en moins de 5
minutes. Une ligne mythique, aussi, qui a longtemps marqué la limite entre le
pays civilisé et l’aventure… !
Nous prenons
ensuite la direction de l’est. Les routes rectilignes se succèdent, bordées,
comme au début de notre voyage, de maïs, mûr maintenant et partiellement récolté,
et de soja.
Une petite
anecdote qui en dit long sur l’influence des lobbies pétroliers et agricoles.
On vend dans tous les états que nous avons visités de l’essence 100 % pétrole
et de l’essence mélangée avec de l’éthanol, d’origine agricole. Le produit
comprenant de l’éthanol est 5 à 8 cents/litre moins cher que le produit 100%
pétrole. Dans l’Oklahoma, état pétrolier, la publicité dit « soyez bon
pour votre moteur, achetez du 100 % Pétrole ». A Keokuk, dans un état
agricole, le 100 % pétrole est qualifié de « sans plomb », le produit
comprenant de l’éthanol est qualifié de « super sans plomb » !
Tout ceci
nous amène à Peoria où nous sommes déjà passés plusieurs fois et où j’ai eu également l’occasion de
venir pour Roquette. Après quelques détours (car la rue de notre hôtel, tout
neuf, ne figure pas dans notre GPS), nous aboutissons au Holiday Inn and Suites
de East Peoria (East parce que nous sommes de l’autre côté de l’IIlinois
River). Et c’est là que, pour ne pas nous compliquer la vie, car nous sommes
surtout entourés des usines de Caterpillar qui a son siège mondial à Peoria,
que nous dînons.
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