USA 2014 : Vendredi 31 octobre 2014 : de Natchez à Vicksburg

 Natchez : Monmouth Plantation où nous dormions

 Vicksburg

 Vicksburg : Biendenharn Coca-cola Museum

Aujourd'hui, c'est halloween !

Vendredi 31 octobre 2014

Nous quittons la belle résidence du Général Quitman, direction Vicksburg, à une centaine de kilomètres au nord de Natchez et, comme Natchez, situé au bord du Mississippi.

Nous continuons donc la US 61, tout aussi vide qu’entre Baton Rouge et Natchez. Sur les 100 kilomètres, nous aurons traversé un  village (Fayette) et une bourgade (Port Gibson), heureusement, elle, dotée d’une (et même de plusieurs) station-service.

Mais ce sont des endroits loin de tout et, nous disent les statistiques américaines, parmi les régions les plus pauvres des USA : la région que nous traversons détient le record de population noire aux USA (85 %) ainsi que du taux d’obèses (26 %) et 40 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. La région est enclavée, aucun grand axe routier ne la traverse et le Mississippi semble la traverser sans s’y arrêter (il n’y a aucun pont entre Vicksburg et Natchez). Nous sommes dans la région où le coton poussait à la sueur des esclaves et, malheureusement, il n’a laissé aucune trace de son ancienne richesse.

Nous arrivons à Vicksburg où nous allons passer 3 nuits. La ville est connue pour avoir été le site d’une des grandes et toutes dernières batailles de la guerre civile, mais ce sera pour un autre jour. Nous profitons aujourd’hui de l’après-midi pour visiter le centre-ville situé en bordure du Mississippi dont il est protégé par une digue, peinte de scènes retraçant l’histoire de la ville. En fait cette digue ne protège que la voie ferrée car le rivage monte très vite et les rues  sont, même par grandes crues, à l’abri de la rivière. Par contre, cela n’a pas empêché tout le centre de la ville d’être touché en décembre 1953 par une violente tornade qui a tué 38 personnes et détruit tout le centre de la ville.

Nous parcourons ainsi les rues mais, comme à Natchez, nous sommes frappés à quel point elles sont vides, avec des immeubles fermés. Même Washington St, une belle petite rue plantée d’arbres de chaque côté, est déserte alors qu’on imaginerait bien voir des clients venus s’attabler aux terrasses. Dans tout ce dédale, il y a quelques belles maisons mais, comme à Natchez, on a  l’impression que la ville décline !

Mais notre promenade dans le centre de la ville nous fait nous arrêter au sympathique  Biedenharn Coca Cola Museum car c’est à Vicksburg qu’un certain Beidenharn, confiseur de son état, a eu, en 1898, l’idée de mettre en bouteille du Coca Cola (qui se vendait si bien au comptoir de sa Soda Fountain) pour le vendre dans toute la région.

Mais ce n’est que plus tard que les premières usines d’embouteillage de Coca ont vraiment vu le jour et c’est  en 1915 que la bouteille de Coca devait prendre sa forme, connue, elle, dans le  monde entier.

Nous finissons l’après-midi par quelques courses au Krogger voisin de notre hôtel Candlewood. Le dîner de ce soir sera-t-il aussi fin que ceux d’hier ou d’avant-hier ? Méfions-nous quand même, car ce soir, c’est Halloween !