Lundi 18 juin
2018 : en pleine nature : Homesteaders and Jet Boats
Les plaques
d’immatriculation de l’Alaska portent le slogan : the Last Frontier. La
journée d’aujourd’hui nous en donnera un premier aperçu. Elle nous donnera
aussi un premier aperçu de ce que peut être la pluie en Alaska… !
Notre
première excursion nous conduit dans une famille de Homesteaders arrivée en
Alaska en 1964. Le Homestead Act est cette loi fédérale qui date de 1862 qui attribuait
65 hectares de terrain fédéral à toute personne s’engageant à les mettre en
valeur pendant un certain temps.
C’est grâce
à cette loi que des multitudes de « petites maisons dans la prairie »
ont vu le jour permettant de mettre en valeur des milliers de km2
dans les états de l’ouest. Mais cette loi, qui n’a été abrogée pour l’Alaska
qu’en 1986, a également été utilisée par l’état fédéral pour mettre en valeur
les terres de l’Alaska devenu état en 1959.
Et nous
rencontrons la famille de Joanne Porterfield venue s’installer ici en 1964 en
provenance du South Dakota. Un terrain vierge à leur arrivée ; pas de
route, la rivière voisine étant le seul moyen de communication ; pas de
commerce ; pas d’énergie. Les seules ressources : le courage, la
détermination et la chance.
Progressivement,
de nouveaux occupants sont arrivés, une puis plusieurs maisons ont remplacé les
voitures et les remorques de l’armée, une école a vu le jour, une route a été
aménagée mais encore maintenant, tout est bien loin. La famille garde tout, y
compris les vieilles voitures (on ne sait jamais) et vit de ses ressources
agricoles et forestières et de l’extraction de l’or (gold mining).
Un monde
rural plus proche de celui de nos grands-grands-parents que de celui de nos
villes actuelles qui ne vivent que par une interconnexion dans tous les
domaines, bien peu solidaire.
L’excursion
de l’après-midi nous fait prendre un bateau rapide pour parcourir les rivières
Talkeena, Sustina (dont nous avons survolé le glacier hier) et Chulitna, qui
forment un ensemble impressionnant tant par le courant que par la quantité
d’arbres morts qu’il transporte. L’occasion d’évoquer le saumon et ses
différentes variétés, le plus gros le King Salmon pouvant peser jusqu’à 45
kilos, mais aussi les élans (nous en avons vu 2 jeunes, ce matin sur le bord
de la route), les aigles ou les ours
(sans en voir contrairement à hier, à la sortie d’Anchorage) et aussi la vie
des trappeurs. Là encore nous sommes en plein dans la WildLife.
Ce soir,
nous espérons qu’internet fonctionnera et nous dinerons dans le même bon restaurant
qu’hier avant d’écouter une présentation sur le Denali par notre guide.
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