Jeudi 21
juin 2018 : Denali National Park and Preserve –Copper Center.
C’est le
jour le plus long de l’année (et ici, il est long !) ; c’est aussi la
plus longue étape de notre voyage terrestre en Alaska avec 285 miles
(pratiquement 460 kms). Nous quittons en effet la région du Denali pour prendre
la direction de la mer, où nous serons demain.
Ceci nous fait
prendre la Denali Highway, le mot highway étant quelque peu surfait puisque la
route est fermée l’hiver (et ici l’hiver ne dure pas 3 mois) et n’a pas de
revêtement (c’est ce qu’on appelle ici «a gravel road ») avec force
nids de poule, de sorte que notre bus ne dépasse les 25 miles à l’heure.
Inutile de dire que nous ne rencontrons pas beaucoup de voitures dans notre
sens comme dans l’autre (pour se croiser, il est préférable que l’un des deux
véhicules s’arrête). Mais nous verrons des cyclistes, des vrais, sans
assistance électrique !
Ceci nous
laisse le temps d’admirer, une fois encore, ces vallées immenses et apparemment
vides (mais elles sont pleines de vie en ce moment de l’année) parcourues par
des rivières imposantes et bordées de sommets enneigés qui, parfois, me jouent
des tours.
Par leur
forme, certains reliefs me font, en effet, penser à la vue que nous avons de
Cordes depuis chez nous, la neige faisant office de bâtiments. Parfois aussi,
la vallée au loin, avec sa végétation rase, me fait penser à la mer, les
plaques de neige disséminées jouant le rôle de vagues. Mais de temps en temps,
nous apercevons un élan ou un caribou : ils me ramènent à la réalité.
A la fin de
notre « gravel road », nous rejoignons la route n° 4 qui relie Valdez
à Fairbanks, la route qui fut celle des chercheurs d’or du début du XX ième
, mais aussi la route que suit, aujourd’hui, le pipeline qui achemine le
pétrole (l’or des temps modernes !) du nord vers précisément le même port
de Valdez ( l’Exxon Valdez, cela ne vous rappelle rien ?)
Un dîner
tous ensemble termine la journée.
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