USA 2018 : 22 juin 2018

22 juin 2018 : Wrangell National Park et le Trans Alaska Pipeline

 

Le Wrangell National Park et ses volcans

 La taïga : épicéas noirs et blancs, trembles

 Trembles



 Epicéa blanc

 Lupins et arnica

 Roses de l'Alaska

 Lupins

Morille

 Oiseau emblème de l'Alaska: il change de couleur suivant les saisons

 Le Trans Alaska pipepline : 800 miles de Purhoe Bay à Valdez

 Copper Center

Wrangell River

Et des moustiques !

Vendredi 22 juin 2018 : Copper Center

Vous me croirez si vous voulez, mais nous avons passé la nuit avec la fenêtre de notre chambre ouverte  tellement elle avait été réchauffée par le soleil de la journée d’hier : qui dira que l’Alaska est un pays froid ?

Nous commençons notre journée par visiter le Wrangell St – Elias National Park, 2 fois plus grand que le Denali National Park, sans compter son homologue du côté canadien.

Nous découvrons un paysage volcanique avec des sommets dont le plus grand atteint 16 000 pieds (4 800 mètres), dont les plus proches atteignent les 12 000 pieds. Nous sommes en effet dans une zone où la plaque pacifique passe en dessous de la plaque américaine, en la soulevant. Ceci a pour effet d’élever les terrains à la vitesse de 1 à 2 cms par an mais aussi de créer une nouvelle chaîne de montagnes qui verra le jour dans quelques millions d’années, un peu à la façon de ce qui se passe au large d’Hawaii.

Nous sommes accueillis par un ranger passionné par son métier qui nous fait découvrir de nouveaux paysages immenses de nature à l’état brut, mais aussi les arbres et même les champignons de la région, dont des morilles (morels). Il évoque aussi pour nous le passé industriel de la région avec, durant la première moitié du XX^ième siècle, l’extraction du cuivre dont il ne reste plus grand chose si ce n’ est dans le nom de la « capitale » de la région Copper Center qui ressemble aujourd’hui plus à un village fantôme avec quelques vieilles voitures rouillées qu’à autre chose.

Ressources minérales pour ressources minérales, nous nous arrêtons près du pipeline construit à la fin des années 70 pour acheminer le pétrole du nord de l’état jusqu’au port de Valdez d’où il est ensuite transporté vers la côte est principalement. D’une longueur de 800 miles, il achemine en 15 jours un volume quotidien de 500 000 barils de pétrole brut (loin derrière son record de 2 millions dans les années 90).

Demain en fin d’après-midi, nous embarquerons pour notre croisière. Cet après-midi, nous avons quartier libre. Sylvie en profite pour faire du patchwork et moi pour recevoir mes mails (et jeter la plupart d’entre eux !), ce que je n’avais pas réussi à faire pratiquement depuis notre départ d’Anchorage.

Nous terminons la journée en dînant avec l’autre couple français du tour.

Attention : vous n'aurez pas de nos nouvelles pendant une semaine car nous embarquons demain soir et il n'y a pas internet sur le bateau.