Mercredi 20
juin2018 : Denali National Park and Preserve
Nous nous
sommes couchés hier soir vers 22 heures sous un beau ciel bleu très ensoleillé
et nous nous réveillons ce matin à 5h30 sous un ciel identique, à croire qu’il
n’a pas changé de le nuit…
La journée
est consacrée à la visite du parc et le tour démarre à 7 heures du matin et
va durer 8 heures !
Ce parc a
vu le jour en 1917, 1 an après la création par Théodore Roosevelt des parcs
nationaux. Avec 6 millions d’acres (la taille de l’état du Massachusetts),
c’est l’un des plus grands parcs et bien sûr le plus septentrional. Son thème
est la nature (Wildlife) à l’état pur et le parc s’interdit (et interdit ses
visiteurs) d’intervenir dans les événements qui surviennent, qu’il s’agisse
d’orages, de tremblements de terre ou de combats entre animaux.
S’ajoute à
cela des précautions prises contre le réchauffement planétaire déjà largement observé
ici puisque, en 60 ans, la température moyenne en Alaska a augmenté de 1,7 ° C,
le double de la progression dans les 48 états.
Cela se
voit aussi par la présence aujourd’hui d’arbres, absents sur les photos d’il y
a quelques décennies.
Très
rapidement après être entrée dans le parc, la route s’élève et la végétation
change : la taïga laisse la place à la toundra, moins couverte d’arbres
qui restent petits du fait d’une durée annuelle d’ensoleillement de quelques
mois, très faible.
A partir de
1 000 mètres, les arbres disparaissent totalement et laissent la place à
des buissons qui donnent cet aspect dénudé à toutes ces montagnes. Il faut
savoir que, d’après ce que dit notre guide, il gelait encore dans la vallée il
y a 10 jours et les premiers gelées apparaissent traditionnellement deuxième
quinzaine de septembre ! D’ailleurs, cela ponctue toute l’activité économique
de cette région, hyperactive en été et en quasi-sommeil de septembre en mai.
L’ensemble
du paysage est parcouru par une multitude de rivières, petites ou plus grandes, qui serpentent le long de ces vastes
vallées plates que nous avions déjà observées et qui donnent un aspect
grandiose au paysage. Nous savions qu’aux USA, l’espace est vaste mais c’est
vrai ici aussi.
Au loin,
dominent des sommets qui ne dépassent guère les 1 800 mètres quand, tout
d’un coup, nous tombons face à face au Denali. Bien que distant d’une
soixantaine de kilomètres, il est imposant avec son aspect massif, ses
20 000 pieds et son manteau de neige sous un beau ciel bleu, que nous
avons beaucoup de chance d’avoir.
Nous sommes
peut-être moins chanceux en ce qui concerne un autre attrait de la promenade,
les animaux aperçus : nous ne verrons pas d’ours mais des caribous, un
élan et de nombreux mouflons, sans parler des lapins et des écureuils.
Mais,
effectivement, la journée aura été une vraie plongée dans la nature à l’état
pur avec des paysages extraordinaires !
Ce soir,
nous avons quartier libre et dînons où nous voulons dans le village. Peut-être,
prendrons-nous un rib eye ou des BBQ ribs…pour changer du saumon.
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