27 juin 1963 : Mary Kennedy Ryan recevait John Kennedy
Dimanche 14 juillet 2019 Kilkenny – Wexford
Avec la fête du 14 juillet, c’est
le plein été en France mais c’est l’été ici à Kilkenny. Sous un ciel ensoleillé
et une température de 23 °C, nous prenons la route de Wexford où nous
retrouverons la côte avant de remonter demain vers Dublin.
Nous nous arrêtons à Jerpoint
Abbey, encore une abbaye cistercienne du XII ième siècle où nous
retrouvons toujours le même plan : une église en forme de croix latine,
avec une tour carrée centrale ressemblant plus à une tour de défense qu’à un
clocher, un cloître adjacent à l’église et différentes salles destinées à
la vie matérielle ou communautaire, sans parler des salles des étages supérieurs
(dortoirs, scriptorium) dont on ne voit plus trace. Nous sommes seuls dans ces
vastes ruines riches en figures sculptées en tout genre. Un point m’intrigue,
il n’y a pas de round tower, mais, par contre, une stèle oghamique : que
s’est-il passé ?
Prochaine étape : New Ross sur
la rivière Barrow qui se jette un peu plus loin dans la mer et a été un port
relativement important. Une réplique grandeur nature du Dunbrody est à quai.
Durant la grande famine de 1845 à 1850, ce bateau a transporté quelques milliers d’irlandais
qui fuyaient leur pays pour les USA. L’occasion d’évoquer cette grande famine
qui a tué plus d’un million d’irlandais et en a fait émigrer deux autres
millions, réduisant la population de l’île d’un tiers en 10 ans. L’occasion
aussi d’évoquer les conditions désastreuses du voyage de 2 mois à bord d’un
bateau où s’amassaient 200 émigrants partis chercher une vie meilleure dans un
autre pays (Cela ne vous fait penser à rien ?).
S’il y a une famille qui a trouvé
une vie meilleure aux USA, c’est bien la famille Kennedy, originaire de la
région. Le président est venu lui-même, en juin 1963, à Dunganstown, visiter la
terre de ses ancêtres. Un petit musée évoque la généalogie de la famille et
cette visite. A côté, on voit toujours la petite maison familiale où JFK a été reçu. Elle
appartient maintenant à l’un des petits-fils de Mary Kennedy qui a reçu JFK. Entre
l’émigration irlandaise, qu’elle a découverte avec Petit Bonhomme (de Jules
Verne) et ce pèlerinage, Sylvie a trouvé là l’occasion de se replonger dans des
choses connues !
Les routes irlandaises (les larges,
en tout cas) sont bordées de petites cabanes qui, quand elles ne vendent pas
des pommes de terre nouvelles, vendent des Wexford Strawberies. Nous sommes
dans le comté de Wexford, c’est la pleine saison des fraises, elles sont au
menu : nous en profitons et elles sont délicieuses.
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